Type de Voyage
Quand et comment ?
Prix
Agences "prêt a partir"
Quels vols
?
Un casse tête !
Agences et sites
Les trains
Confort, restauration
Fréquence des trains
Quelle agence (ou pas) ?
Se Loger
En Russie
En Mongolie
En Chine
Classiquement, ce qu'on appelle le Transsibérien, c'est la ligne de chemin de fer Moscou-Vladivostok. Cela dit, il existe des bifurcations possibles, qui peuvent être plus intéressantes pour le voyageur. On peut, un peu après le lac Baïkal :
- traverser le fleuve Amour et la Manchourie, par le Transmanchourien,
- traverser la Mongolie, et entrer en Chine par le désert de Gobi pour arriver a Pékin, c'est le Transmongolien.
Le voyage que nous avons fait est cette troisième possibilité. C'est donc d'elle que nous allons parler principalement.
Nous espérons pouvoir vous aider a organiser votre voyage, qui sera forcement différent du notre !
1-Type de Voyage
Quand et comment ?
Nous avons voyagé de mi-mai à mi-juin. Il est clair que le coté touristique du Transsibérien commençait déjà a sortir ! Niveau climat, nous sommes passés d'un temps venteux et frais à Moscou, à la canicule de Pékin (frôlant les 40° !)... Pour quelqu'un qui n'a pas peur des vents frais, même un mois plus tôt (avril mai) permet sûrement d'éviter un flot de touristes et même (c'était le cas cette année) de voir le lac Baïkal au dégel ! La vrai aventure resterait de parcourir la Sibérie en Décembre !
En ce qui concerne la durée, il nous semble que 21 jours est un minimum... Oh bien sur, on peut prendre le train a Moscou, ne pas en sortir avant Pékin, et rentrer chez soi en 8 jours, mais on passe alors à côté de tellement de choses ! Avec des escales a Moscou, Irkoutsk, Ulaan Baator, Datong et Pékin, nous avons eu un programme chargé, et animé presque tous les jours, mais réalisable en 3 semaines... Si vous avez la chance de pouvoir partir pour plus longtemps, cela comporte réellement de nombreux avantages ! Vous pourrez vraiment plonger dans les régions traversée, vous pourrez aller voir telle île du lac Baïkal, telle montagne sacrée de Chine, vous laisser emmener par des initiatives inattendues etc... Vous pourrez aussi vous en sortir a moindre prix ! (éviter de payer 50 $ pour une sortie parce qu'on n'a pas le temps de s'apercevoir que le bus public coûte 1$...). Vous pourrez aussi astucieusement sortir du flot des touristes qui ont tous trouvé le même itinéraire... En 21 jours, comme ce que nous avons fait, on peut arriver a personnaliser son voyage, mais on peut faire mieux !
Prix
On ne peut guère vous parler que de ce qu'on a payé...
Pour un vol Bale-Moscou, un retour Pekin-Zurich, le train Moscou Irkoutsk 1ere classe, puis Irkoustk-Ulaan Baator (Mongolie) en 2eme classe, puis Ulaan Baator-Datong (Chine) en 2eme classe, enfin Datong-Beijing, train chinois ordinaire, avec les transferts et le logement chez l'habitant (5 nuits) en Russie, nous avons payé, dans une agence Suisse (Globetrotter) environ 1500 € par personne (2300 CHF). A ça il faut encore rajouter environ 150 € de visas, et 500 € de frais divers (nourriture (essentiellement locale), tourisme, hôtels, arnaques organisées etc...). Ca fait près de 2200 € en tout pour 3 semaines... C'est une somme, mais nous ne regrettons pas ! En étant un peu plus malin, en parlant un peu Russe, en ayant le temps, en prenant la 2eme ou 3eme classe, on peut considérablement réduire ce prix...
Agences "prêt a partir"
Il existe des agences qui vous organisent tout. (On en a même trouvé pour nous expliquer que c'était une "croisière"...). Par exemple "espace-transsiberien", (dont les formules peuvent servir d'inspiration a celui qui veut organiser tout lui même). leurs prix sont environ ceux qu'on a payé, mais pour la deuxième classe au lieu de la première pour le trajet non négligeable (3 jours et 4 nuits !) Moscou-Irkoutsk. Une agence plus chère, mais qui se révèle être un consultant précieux pour qui veut analyser leur programmes : www.studyrussian.com
Il existe aussi de nombreuses agences qui organisent des voyages de groupes (environ 10 personnes), et aussi des voyages avec le restaurant à bord du train compris... Quand on voit de quoi il s'agit, et comment il est facile et amusant de s'en passer, on doute qu'il s'agisse d'une bonne idée... C'est vrai que le restaurant a bord du train permet de rencontrer des gens (surtout des touristes), mais il y a bien d'autres manières...
Un casse tête
A moins de tout faire en train (ce qui est possible !), on a besoin d'un vol pour aller a Moscou, et d'un autre pour revenir de Pékin.
Nous avons fait le tour des agences de voyages pour s'informer sur la disponibilité des vols quelques mois avant, on nous assurait des tarifs défiant toute concurrence....Quelque temps après, ces mêmes agences rectifiaient leur offre, à cause d'un problème de zone géographique : Moscou et Pékin étant dans 2 zones différentes, il fallait séparer les billets d'aller et de retour (ce qui met chaque billet a 1000 € !!). Même en ayant trouvé un A/R Paris-Pékin via Moscou (par Aeroflot), on ne pouvait pas l'utiliser car notre absence sur la partie Moscou-Pékin aurait annulé notre billet de retour, en plus d'être illégal pour les autorités Russes ! Pas facile donc de se trouver ces deux fameux billets...
Agences et Sites
Une solution qu'on a trouvé est de prendre un aller retour Paris-Moscou, puis, intercalé entre l'aller et le retour, un vol sec Pékin-Moscou, opéré par Siberia-airlines (une compagnie Russe bon marché pour ce genre de vols). Cela coûte environ 400 € pour l'aller retour, puis 150 euros pour le vol simple (plus taxes), grâce au fabuleux (mais malheureusement non-testé) site waytorussia. Le problème étant dans la nature des visas Russes, puisque, pour un problème de changement d'aéroport, il aurait fallu un visa à entrées multiples, plus cher et plus contraignant, et une nuit d'hôtel supplémentaire. C'est tout de même certainement la solution la moins chère. Maintenant, que penser de la fiabilité de Siberia-airlines pour assurer les vols a la date voulue ?... A nouveau si vous avez un peu de marge de manoeuvre au niveau du temps, ce problème passe au second plan...
Une autre solution est de s'adresser a une agence qui aura négocié pour vous les prix avec les compagnie aériennes... Malgré nos efforts, nous n'en avons pas trouvé en France, mais en Suisse : essayez globotrek, globetrotter,(nos choix), mais aussi sta, travellershop, espace-transsiberien etc... Selon votre age, votre statut (étudiant ou pas) vous aurez de meilleurs prix ici ou là. Le prix des deux vols est autour de 1000 CHF, c'est a dire 700 €. En échange de ce tarif, ils voudront que vous réserviez le train et/ou l'hôtel en Russie par leur intermédiaire. Il est clair qu'ils empochent une certaine marge sur les prix des trains, et si vous avez du temps en rab pour votre voyage, et que vous baragouinez le Russe, allez donc acheter vos billets a la gare Yaroslav à Moscou ! si on a bien compris les documents qu'on a pu voir, vous payerez près de deux fois moins, environ 350 € au lieu des 600 € demandés par l'agence...
Confort et restauration
Les trains du Transsibérien ont des wagons de 3 classes différentes, plus la classe assise. Les deux premières classes sont en compartiments, de même taille, mais en première il y a 2 couchettes, contre 4 en seconde. En saison haute, il y a des chances que les 4 places soient occupées, sinon, il est possible qu'il y en ai seulement 3, voire 2... Bien sur, les wagons de 1ere classe sont en majorité occupés par des Européens ou des Américains, en tout cas, pendant les saisons touristiques. Cependant, nous avons partagé un compartiment 4 places avec un Russe qui s'en allait travailler comme chauffeur routier en Mongolie...
Une raison non négligeable pour choisir la première classe pendant une partie du voyage est que les wagons de première sont deux fois moins peuplés que les autres, ce qui se ressent quant à l'hygiène des toilettes... Mais rien n'empêche un voyageur de seconde classe d'aller se soulager dans les toilettes de première classe...
La troisième classe consiste en un wagon dortoir, sans séparation des compartiments. C'est difficile d'acheter ce type de billet par une agence occidentale. Le site "waytorussia" peut les proposer.
Comme on l'a déjà dit, pas besoin de trop organiser à l'avance la nourriture à bord... Partout en Russie, des babouchkas attendent les trains aux quais pour vendre leurs produits "maison" : pirojkis (=beignets fourrés de viande ("miasa") ou de légumes ("avachi")), patates chaudes, raviolis a la Russe, fruits, salades composées, pain, eau minérale, bières, crêpes (en particulier "blinis tvarokom" !!), poissons fumé ou salé... il y a le choix ! En plus c'est amusant de chercher les meilleures affaires, et rien n'est jamais très cher : on tient une journée, sans se priver, sur 3 ou 4 euros, ce qui soulage le budget ! Et comparé au menu du wagon restaurant, il n'y a pas a hésiter...
Prévoyez une tasse pour l'eau chaude su samovar (dans chaque wagon) pour le café ou le thé. On peut acheter des sachet dans le train (tout ce qui est disponible étant bien évidemment payant, sauf l'eau du samovar), mais pas le PQ qu'il faut prévoir avant... Des lingettes nettoyantes peuvent s'avérer être une bonne idée pour l'hygiène quotidienne... Evidement un canif (non, pas le petit fien) est indispensable a tout voyage de ce genre...
Fréquence des trains
Les trains vers Irkoutsk (Lac Baïkal) partent tous les jours de Moscou (5153 kms, 76h30). D'Irkoutsk a Ulaan Baator (Mongolie), vous ne pourrez pas réserver a l'avance un train qui viens de Moscou (mais vous pourrez le prendre si vous prenez le billet sur place). Les trains Irkoutsk Ulaan Baator sont un peu plus lents que ceux qui viennent de Moscou (36 heures environ) Frequence ????
Le problème que tout le monde rencontre, c'est le train Ulaan Baator-Pekin. Il n'y a qu'un train par semaine (en saison haute ils en rajoute un parait-il...), et il circule le Jeudi (départ a 8h du matin). Ainsi, tous les touristes le prennent... Il n'est visiblement pas rare de descendre a Pékin avec des touristes qui ont embarqué avec vous a Moscou, et cela malgré les haltes possibles...
Quelle agence (ou pas) ?
Comme on l'a déjà évoqué, on peut commander des billets grâce à des intermédiaires Russes (waytorussia), ou par des agences (espace-transsiberien, globotrek opéré par globetrotter, sta, et d'autres...)
En Russie
C'est peut être là ou on a le moins de liberté. Théoriquement toutes les nuits passées en Russie doivent être justifiées lors de la demande de Visa, donc elles devraient être organisées à l'avance... Plusieurs organismes permettent de loger chez l'habitant... Prévoir des frais d'enregistrement de visas supplémentaire (10€). Baïkalcomplex semble être inévitable pour loger simplement aux environs du lac Baïkal. Les principales agences de voyages citées avant passent par eux. Ils organisent des sejours en guesthouse. Ils sont efficaces, au détriment de la spontanéité qu'on peut avoir en logeant vraiment chez l'habitant à Moscou. Nous avions logé dans ce qu'ils appellent le "Baikal chalet" a Listvianka (75 rue Goudina). Accueil tres sympatique en demi pension, beaucoup de voyageurs y séjournent, on peut discuter des plans et des expériences des uns et des autres. Les chambres sont recentes et confortables, les repas sont copieux, c'est une bonne cuisine locale.
N'accordez que peu de crédit aux avertissements du comité d'accueil à Irkoutsk et Listvianka, qui vous mettra peut-être en garde contre les poissons du marché, contre les chiens du village, etc... A les écouter, on devrait rester dans la guesthouse tout le temps... Un peu de bon sens, quelques conseils des habitants (qui sont ravis d'aider !), et tout se passe très bien sans se priver !
En Mongolie
Il est possible de reserver une guesthouse à l'avance par internet. A posteriori, ce doit être une mauvaise idée, surtout en dehors de la haute saison. Vous serez accueillis a l'arrivée du train, de très bonne heure, par une dizaine de personne qui joueront des coudes pour venter leur guesthouse... Faites jouer la concurence... En Mongolie, dès qu'un prix n'est pas affiché, il est négociable. En tout cas, si vous avez préréservé, insistez pour qu'on vienne vous chercher a la gare ! Certaines guesthouses sont impossible a trouver, car presque virtuelles ! (il peut s'agir d'un particulier qui loue ses deux chambres...). Les taxis sont en général honnêtes, et surtout bon marché... Si vous savez ou vous allez, n'hésitez pas.
Nous avions logé chez Zaya guest house (les photos ne sont pas forcement representatives de ce que vous pouvez avoir la bas). Les chambres sont grandes et confortables. Zaya est sympathique et elle pourra vous donner quelques bons tuyaux, en particulier pour économiser votre budget de transports...
Les logements en Yourte dans les differents parcs aux alentours sont possibles, et peuvent se demander sur place. Il y a aussi des agences a Ulaan Baator qui proposent d'organiser tout ca.
En Chine
Même remarque pour la Chine : à l'arrivée à Pékin, des dizaines de représentants d'hôtels vous attendent ! Et les hôtels ou guesthouse qui ont un site Internet ne sont pas forcement tenus par des anglicistes... Si vous vous arrêtez à Datong, ou dans d'autres villes, il y aura toujours quelqu'un pour avoir intérêt a vous mener a un hôtel... Un hotel a Datong de base ne devrait pas dépasser les 150 yuans (25 €) pour 2, et a Wutaishan, par exemple, on peut négocier des chambres 2 personnes a 40 yuans (7 €). Dans une ville charbonnière, on trouvera un dortoir miteux a 5 yuans par personnes (1€). Aucun moyen de réserver... !
5-Pratique (en vrac)
Internet marche très bien a Moscou, Irkoutsk, Ulaan Baator, et Pékin.
Pensez à avoir une carte du monde avec vous pour montrer votre trajet, ainsi qu'une liste de mots clés écrits en Russe / Mongole / Chinois. Vous pouvez vous faire aider par des anglophones locaux pour faire cela.
Le plus probablement, vous aurez besoin de trois visas : Russe Mongole et Chinois. Le visa Mongole s'obtient facilement et rapidement (l'ambassade est a Paris, mais pour 5 € ,ils vous renverrons le passeport et le visa par courrier recommandé). Il leur faut tout de même un justificatif d'un départ du pays (billet d'avion, ou facture de train, ou même visa chinois doivent suffire). Le visa chinois n'est pas plus dur a avoir. Il y a un consulat a Strasbourg, et certainement dans d'autres grandes villes. Le visa Russe (consulat a Strasbourg aussi) est plus pénible et long. Il faut une invitation (fournie en général par un hôtel ou une agence de voyage), et il faut théoriquement justifier de ses nuits en Russie, et donc avoir organisé une partie significative du séjour.
Voici des liens utiles. Pensez à remplir les formulaires a l'avance, et à réunir toute les pièces demandées. Pensez a demander les horaires d'ouverture des consulats !
A voir : www.action-visas.com ou l'on peut télécharger à l'avance les formulaires à remplir pour les formalités.
Un plan des lignes de chemin
de fer de Sibérie
En mai, le lac Baïkal est fraîchement dégelé...
Un compartiment de première
classe !
Le marché sur le quai
La vue de la guesthouse de Listvianka (Lac Baïkal)
Une Yourte confortable pour dormir en Mongolie
Notre wagon isolé, le temps de
contrôler les passeports a la frontière